李之群是河南周口市太康县符草楼镇陆湾村人，今年34岁。有三个哥哥，一个姐姐，除了一个哥哥在外打工外，都在农村。
　　
　　抛掉前程为家乡
　　
　　1998年，李之群河南财经学院毕业，按照当时的就业环境，他想要找份不错的工作还是很容易的。哥哥姐姐们都很高兴，他们家总算有人跳出龙门了。他们都为有这么一个弟弟自豪。
　　
　　谁知李之群却没有去找任何工作，直接就回了农村老家。他想在农村干一番事业。他的想法遭到了家人一致的反对，哥哥们说：“你上了这么多年学居然又要回农村，那你这么多年的学不是白上了？父母白供你读了这么多年书？咱家就数你聪明，出一个人才不容易，你回来不是太浪费了吗？”李之群说：“你们没上学就可以在农村，我上了学了为什么就不能呆在农村了？如果上大学的人都不回来，都去城市里发展，那农村还有出头之日吗？农村还怎么发展？农村比城市更缺乏人才。如果我不回自己的家乡，不为家乡的发展出一份力，那我个人过得再好，我也觉得没有意义。”哥哥姐姐们都很生气地离开了。父母也只能叹气。显然，他们非常失望。
　　
　　办学受挫
　　
　　他与早就定了亲的同村姑娘结了婚，妻子是小学老师。在农村，结婚就意味着真正的独立，父母和哥哥们都不能再干涉他了，他可以放手来干自己的事业了。李之群认为农村的教育质量太差了，要发展，首先就要普及更好的教育。于是，他决定在自己村里办一所小学。
　　
　　刚结婚家里没有钱，父母也不支持，好在妻子支持他。建小学的钱都是妻子从娘家的亲戚朋友那里借来的，砖则是赊来的……小学终于建成了。村里原来的学校里的小学生大都跑到他这里来上了，因为他这里不仅教育更灵活，质量更高，而且他对学生很负责。家庭贫困的大都能得到减免学费的待遇，他还免费给很多贫困学生发作业本。这样一来，村里领导开始反对。父母有点胆小怕事，看到村里领导反对，就更不支持他办学校，甚至比村领导反对得更厉害；教育局的人也开始反对，要来查封他的学校，说他办校不合法，建校用的是农耕用地等等。李之群在众多压力面前没有屈服，但结果是，学校被查封，他妻子也受连累被调到离家很远的村子教学了。不过，虽然学校被查封，但执行得不严，他还是坚持办学了好几年。
　　
　　到政法大学深造
　　
　　2002年，随着一张中国政法大学的录取通知书的到来，他人生的轨迹又发生了变化。原来，他在教学之余还报名参加了中国政法大学的考试。当录取通知书到家的时候，他妻子才知道。不过家里没有钱，他妻子咬咬牙同意了他去上学的事情，学费用的是贷款。李之群去了北京。他妻子则靠自己那点微薄的工资养家糊口，那两年她们娘儿仨一个月的生活费就几块钱。春节的时候都没钱给孩子买件新衣服。
　　
　　李之群在中国政法大学学了两年法律，这两年的学习对他来说就是办事情不再那么恐惧和无助了，他知道还有法律在，他不再像普通农民那样害怕和政府打交道了。上大学的这两年他最庆幸的事情是认识了梁漱溟乡村建设中心。通过与乡建中心的接触，他心中原本就存在的建设新农村的火焰变成了熊熊烈火。
　　
　　为理想再抛前程
　　
　　实习的时候，他被分到了周口市中级法院。大家都很看好他，如果他愿意，留在那里是没有任何问题的。很多人都开始请他喝酒，村里人也都对他变得非常尊敬，那些乡里的公务员们也对他变得友好得多了。不过，他却坚决地离开了中院。用他自己的话说是：“很失望，就是天天喝酒，我不喜欢。”
　　
　　毕业后他应聘到周口晚报社工作，由于工作突出，主编很欣赏他的才华，准备大力提拔他；但他觉得工作没什么意思，也没有兴趣和激情。他内心里始终放不下农村。他知道自己再辞职的话，父母和妻子必然会强烈反对，但他觉得这样下去，自己不能为理想而奋斗的话，活着实在没有意义。于是，他又辞职不干，回到了家里。总编舍不得他这个好帮手，几次打电话来让他回去工作，他都谢绝了。
　　
　　在农村大显身手
　　
　　李之群顾不上理会父母的反对，开始积极热情地在农村办老年协会、妇女协会、禁赌协会、养猪协会、养鸡协会、腰鼓队……还建乡村阅览室，信息站等。他认为，农村要想发展，首先要改变村民的精神面貌，要把他们从麻将桌上拉开；然后把他们团结起来。团结力量大，只要大家心往一处想，劲儿往一处使，那什么困难都可以克服。
　　
　　在刚开始的那一年里，他每天晚上12点之前很少回家。为动员村民参加他的协会组织，他跑烂了鞋，磨破了嘴；梁漱溟乡村建设中心的人也过来帮他组建协会，经过努力各个协会终于都建起来了。其中，老年协会是全省第一个成立的。李之群认为，农村养老应该有新模式，农村老人也应该发退休金。凡加入协会的会员（没有年龄限制），每人每月交1元钱，村里老人凡是够60岁的，每月都可以准时从老年协会工作人员手中领到退休金。当时陆湾村共有100多户，400多口人，第一批参加老年协会的有100多人。后来领到退休金的13位超过60岁的老人都感动哭了。他还组织评选了十佳儿媳，发了奖品和奖状，影响很大，村里的养老问题有了明显改善。不过由于始终如一无私奉献的只有他一个人，这些协会大多都没有能够很好地运作下去。不过巡逻小组和腰鼓队却可持续地发展了下来。
　　
　　巡逻小组是他看到农村治安状况差，被盗现象严重的问题组建的。巡逻小组每组7人，在每年的冬夜去村里各处巡逻。自从有巡逻小组一来，村里再也没有被盗的情况，邻村却屡屡有被盗的事情发生。因此，村民们在这一点上都很赞赏他。
　　
　　腰鼓队也能自己运作（台词、曲儿都是李之群编的），不时还有些盈利，不少商店开张都会请腰鼓队演出，每次都能收到几百块钱。去年四川发生大地震后，他组织腰鼓队到集会上演出，为灾区募捐了近五百块钱。
　　
　　李之群没有任何职务，但却是村里最忙的一个人。每当村里出现什么问题，他都会义务为村民出头讨公道。常常刚端着碗吃一口饭就要放下碗去帮人排忧解难。比如，国家出台政策要求农村小学生免交学费，但是小学还是以各种名义收取费用，李之群就去找学校领导，学校退还了每位学生20多块钱。看到村里乱收费，他会去找村支书说理；看到教师工资发不了，他会去乡教育组质问；看到不公平的事情，他都会挺身而出捍卫百姓的权利。有时候，他的行动会有点收获，这就是他最开心的时候；但大多数时候，他的行动往往都是徒劳无功的。因为，他虽然是名牌大学毕业，但他没有任何官职，从政治上说，他完全就是一个没有任何后台，没有任何权力的普通小百姓。
　　
　　不过，他不在乎这些。去年冬天，他还办了扫盲班，义务进行了两个多月的讲课，学生大多是文盲半文盲的农村妇女，都不用交学费。教的内容有算术，常用的汉字，还有法律常识等等，其中一个老大娘连阿拉伯数字都不认识，通过李之群的讲解，她会打电话了。
　　
　　不仅本村的事情他积极参与，邻村的事情他也很热心。比如，邻村盖了很多塑料大棚，但由于村民和村干部矛盾激化，很多农民都想把大棚拆了，不干了。李之群就去调解，还自掏腰包给村民发了很多农业科技方面的书。缓解了村民与村干部的矛盾。
　　
　　在理想与现实间挣扎
　　
　　我曾经是学校三农协会的会长，在社团举行的联欢会上认识了李之群。当时他带着村里的腰鼓队来我们学校演出。其中一个扭秧歌的大娘对我说：“他这些年净瞎忙，没挣到一分钱，家里穷得跟什么似的，全家都靠他当小学教师的妻子养。他却不管，每天跑来跑去，真不知道他图啥？”
　　
　　接触他以后，我和他简单聊过。我问他：“你刚毕业的时候，为什么不去找个好工作呢？”他笑笑说：“我想为家乡的人做点事。”我说：“那你为何不先在大城市里闯荡一、二十年，等你有了足够的钱财和资历的时候再回来呢？那时候，你的威望、能力和办事效率不是可以提高很多吗？”他摇摇头说：“我是把新农村建设当成自己的事业和理想来做的，而不是等自己发达了过来捐助这些穷农民。我要用自己的全部精力和所有时间来做它。”
　　
　　的确，李之群做了很多事情，不过做这些都是没有工资的，甚至还自己倒贴钱。有时候，家里甚至会揭不开锅。李之群的精神无疑是充实的，然而他的家境却是贫寒的。在农村，大多烧的是煤球，有些家庭烧的是沼气，而李之群家里还在烧柴火。这在他们那里是相当罕见的。孩子们也多年没有买衣服了，衣服都是他妻子做的。他妻子手很巧，会做棉衣很鞋子。她感慨地说：“家里最大的开支就是李之群。”
　　
　　妻子脾气虽然好，但看到孩子们受罪，她就不能不唠叨李之群，让他出去找工作挣钱。李之群的理想是不可动摇的，但他不是没有犹豫过。是啊，他自己可以勤俭节约，可以一条秋裤穿十年，补了再补；但他没有理由让妻子和孩子跟着一起受罪。因此，他的内心常常很痛苦。他曾经对我说，不要走我这条路。也曾对我说，他有个朋友开了一家公司让他去帮忙，月薪三千。他打算过了年就去，但最后，他还是没有去。因为他放不下村里的事情。他怕自己一走，那些刚有起色的事情就会前功尽弃。他说：“我就像吸毒上瘾一样，离不开村子的这些事务了。”
　　
　　去年8月份，家里实在太困难了，不仅难以维持下去，以前的债主们也都来追债，他不得以只好又去找工作，不久就找了一份河南电视台的工作。领导很器重他，但是他干了3个多月又辞职了，他心里放不下农村，放不下他的理想。他挣的钱还了一些催得比较急债务，也让家里勉强过得下去了。
　　
　　我对他的情况非常感慨，不知道该鼓励他坚持下去呢；还是该劝他先为自己的家考虑一下。不知道是该佩服他为理想不计名利地默默付出呢；还是该以世俗的眼光为他感到不值呢？我很矛盾。于是，我把他的情况写成一篇文章，发在专门探讨理想的网络杂志《理想有情》上，这篇文章引起了很多的关注和争鸣，有人钦佩他为理想而献身的勇气；但也有人反对，认为他连自己的家都照顾不好，不是一个好丈夫、好父亲；还有人支持他的精神，但认为他的方法有问题。
　　
　　不过，大家都很关注他，很关注他的现状。于是，今年年初，我和学校现任的三年协会会长一起去了他的村子。
　　
　　实现理想的时机到了
　　
　　见到李之群，我发现他的衣服依然很寒酸，人也更瘦了。但他的精神状态非常好，过去曾经在他脸上出现的那种痛苦和迷茫完全消失了，取而代之的是精神焕发的新面貌。
　　
　　原来，去年12月份，在村民们的支持下，他被选为了新一届的村主任。他自豪地说：“我没有拉任何选票，也没有请客吃饭，更没有花钱买选票，但大家都支持我。这说明我过去四年为村里的付出是值得的，群众的眼睛是雪亮的。”我问他：“你如今当上了村主任，权力和责任都更加重大，今后打算怎么帮村民们致富呢？”他显得既兴奋又有些担忧，兴奋的是自己可以更好地施展自己的才能了，担忧的是怕万一干不好辜负村民的信任。不过，他很快抬起头说，做事很难，但他有信心。
　　
　　他意气风发地指着远方的土地说：“我准备把这些田地承包起来。很多人都出去打工，田地都荒废了。开始大概能承包40多亩地，最后把全村的田地都集合到一起，施行合作化，采用机械化耕作，利益大家分。剩余的劳动力办养殖，养猪、养羊、养鸡、养鸭等。我还要办一个农村手工鞋厂，做布鞋，有很多巧媳妇做的千层底鞋很好看、耐穿，而且透气性好，穿着舒适，也更健康。另外，再在村子里办一个集体超市，利益大家分。这就是我的理想，我的梦。”
　　
　　他还拿出一份报纸给我看，并自豪地说：“这是我自己办的《乡村文化报》，已经办了9期了，每月一期，共四版。第一版农村新闻，第二版文化法律教育，第三版农业科技，第四版卫生健康。我自己找资料，自己印，每次一千份，很畅销啊，大家都抢着要。”他妻子笑着打趣说：“他的报纸和春节晚会上白云的书一样，是白送的，大家当然抢着要了。”她还给我们算了一笔帐，一张成本五毛钱，一期下来要五百多。李之群辩解说：“你忘了上面的广告了。我每期能拉四个广告，一个平均40块钱，能把成本降低近三成。往后还要增加更多有益于农民的版面,需要报纸的人会更多，广告也会多起来，就能收支平衡了。”听了这话，我们都笑了起来。
　　
　　结语
　　
　　对于他的现状，我感到很欣慰，我衷心地祝福他。我相信他能做好村主任。不过我也真的希望他能给多年来含辛茹苦默默支持他的妻子多一点关爱。她的确太不容易了。她对我说，自从李之群开始决定为农村建设服务就基本不沾家了，像大禹治水一样；而且他也很少为家里的经济状况考虑一下，日子一直过得紧巴巴的。由于以前欠的债多，每年春节前都会有要债的来。有一次她刚发了800元的工资，要债的来了，就把钱全给了他，那本来是准备过年的钱。
　　
　　都说好人一生平安，都说好人有好报！我衷心地希望精神富翁在带动全村人致富的同时也改变自家物质赤贫的现状！